Depuis la mort accidentelle de leurs parents un an et demi plus tôt, Vincent, 23 ans, vit seul avec sa sœur Alice âgée de 16 ans. Vincent, qui a arrêté ses études pour prendre en charge sa petite sœur, travaille sur un chantier dans l'entreprise de son oncle Michel. Si le frère et la sœur n'ont pas le même rythme de vie - Alice est encore lycéenne - ils ont construit un foyer à deux dans l'appartement familial. Ils se sont partagé les tâches ménagères, et Vincent assure auprès d'Alice un rôle de confident et d'éducateur. Il n'hésite pas à faire preuve d'autorité, son instinct protecteur prenant le dessus quand il découvre qu'elle a invité un jeune homme sans le prévenir. Leur frère aîné, Thomas, les a quittés deux ans auparavant pour monter une affaire de restauration au Brésil. Ils reçoivent de temps en temps une carte postale de sa part et suivent ainsi de loin ses exploits. Vincent a aussi une liaison depuis plusieurs mois avec une femme de 40 ans, Juliette, qu'il a toujours cachée à sa sœur.

Un jour, sans s'annoncer, Thomas revient. Cela perturbe Vincent, cadet de Thomas, qui n'a jamais vraiment compris son départ qu'il juge irresponsable. Les retrouvailles donnent lieu à des explications assez vives. Thomas explique qu'il veut se réinstaller en France mais qu'il ne restera à l'appartement que quelques jours, le temps de trouver du travail. En peu de temps, Vincent et Alice vont comprendre qu'en fait de réinstallation, Thomas n'a rien prévu. Il leur avoue qu'il n'a jamais eu de restaurant au Brésil et a passé l'année en voyage, dilapidant tout son argent. Il n'a plus de direction à donner à sa vie. Devant ce retour non programmé, la cellule fraternelle se brise : Vincent a peur que Thomas ne lui prenne sa place et lui reproche de ne pas savoir se prendre en charge. Mais trouver du travail semble bien moins important aux yeux de Thomas que de recomposer une fratrie désunie. Il y oeuvrera, et les trois plongent dans les souvenirs. Ils apprennent à accepter leur situation, à s'apprécier, à se sentir bien ensemble. Alice découvre sa féminité. Thomas, l'autonomie. Les liens se renouent et, après qu'Alice a découvert la relation de Vincent avec Juliette, ce qui provoque de nouvelles tensions, une solidarité naîtra entre Alice et ses frères, avant que chacun ne reconstruise sa vie de son côté